Le Lac-Simon en hiver est une autre expérience. Le lac gèle, les sentiers disparaissent sous la neige, et la région s'ouvre sur un calendrier d'activités que l'été ne permet pas. Voici ce qu'on trouve à moins de deux heures du chalet.
Ski alpin : les stations à portée de route
Deux stations de calibre international se trouvent à moins d'une heure du chalet — un avantage que peu de chalets en Outaouais peuvent offrir. Mont-Tremblant — environ 1 heure jusqu'aux remontées. La plus grande station de ski à l'est des Rocheuses. 102 pistes sur deux versants (nord et sud), snowpark, village piétonnier, navettes entre les secteurs. La route passe par Papineauville et la Route 321 sud jusqu'au corridor de la 117. Prix en conséquence en haute saison, et file d'attente les fins de semaine ensoleillées — à prévoir à l'avance. Mont-Blanc (Saint-Faustin-Lac-Carré) — environ 55 minutes. Situé sur la Route 117, juste avant Tremblant. Option solide pour une journée de ski plus décontractée : 42 pistes, dénivelé de 300 mètres, moins achalandé que Tremblant. Bon choix pour les familles ou pour éviter les foules du week-end.
Ski de fond, raquettes et fat bike : Lac-Simon, Montagnes Noires et Gatineau
Le ski de fond est l'activité la plus accessible depuis le chalet, avec des options à différentes distances. Réseau de sentiers du Lac-Simon — 10 minutes. Le réseau local offre 16 km de sentiers entretenus pour le ski de fond, la raquette, le fat bike et le traîneau. Accès gratuit depuis deux stationnements (475 Route 321 et 105 Chemin du Parc). Les sentiers traversent des forêts privées grâce à des ententes avec des propriétaires locaux — les chiens sont les bienvenus, les motoneiges et VTT sont interdits. Renseignements : 819-428-3906. Parc des Montagnes Noires (Ripon) — environ 20 minutes. Parc municipal offrant 25 km de sentiers balisés pour le ski de fond, la raquette et le fat bike. Le réseau de ski de fond couvre 13 km à travers des forêts de pins et d'érables. Le sommet du Mont Grand-Pic (426 m) offre des vues panoramiques sur la région. Terrain plus vallonné que le réseau du Lac-Simon, idéal pour ceux qui cherchent plus de dénivelé. Parc national du Lac-Simon (SEPAQ) — 15 minutes. Le parc entretient ses propres sentiers de ski de fond et de raquette. Accès à la journée à la maison de services. Parc de la Gatineau — environ 1h30. Le plus grand réseau de l'est du Canada : 200 km de pistes balisées, dont plusieurs classiques comme la traversée du parc. La Loppet Gatineau, l'un des plus grands événements de ski de fond au Canada, s'y tient chaque février. Pour les amateurs sérieux, une journée au Parc de la Gatineau vaut le détour.
Motoneige : le réseau de l'Outaouais
La région de Chénéville et du Lac-Simon est traversée par le réseau de sentiers de la Fédération des clubs de motoneigistes du Québec (FCMQ). Les grandes artères régionales (sentiers Trans-Québec) passent à proximité, avec des connexions vers Papineauville, Montpellier et Labelle. Pour ceux qui viennent sans motoneige : des locations sont disponibles à Papineauville et dans les municipalités environnantes. Mieux vaut réserver à l'avance en période de bonne neige — les machines partent vite les fins de semaine. La saison active se situe généralement de janvier à mars selon l'enneigement. Les sentiers sont entretenus par les clubs locaux et l'état des pistes est publié quotidiennement sur le site de la FCMQ.
Pêche sur glace sur le Lac-Simon
Le Lac-Simon gèle chaque hiver, généralement entre la mi-décembre et la mi-mars selon les températures. Une fois la glace sécuritaire (12 à 15 cm minimum pour la marche à pied, 25 cm pour un VTT ou une motoneige), la pêche sur glace s'ouvre. Espèces présentes : doré (walleye), brochet, perchaude et achigan. Le doré est la prise la plus recherchée — il mord bien en soirée et en début de nuit. Matériel : les pêcheurs locaux utilisent des huttes mobiles ou des tentes isolées pour les sorties de longue durée. Tarières, lignes et leurres sont disponibles dans les quincailleries et boutiques de sport à Papineauville ou Thurso. Réglementation : un permis de pêche sportive du Québec est requis. Disponible en ligne sur le site du MRNF ou dans les points de vente locaux.
Patinage et raquettes
Patinage sur le lac : quand les conditions sont bonnes — un gel propre avant la première neige abondante — le Lac-Simon offre une surface de patinage naturelle inhabituelle. Les voisins dégagent parfois des sections. Les conditions varient d'une année à l'autre; une nuit calme à -10 °C juste après la prise de glace donne les meilleures surfaces. Patinoire extérieure : Chénéville et les municipalités voisines maintiennent des patinoires communautaires en saison. À vérifier auprès de la municipalité selon l'année. Raquettes : le Parc du Lac-Simon (SEPAQ) offre des sentiers balisés pour la raquette. Les forêts autour du lac permettent aussi des sorties libres en terrain plat à vallonné. La forêt mixte laurentienne en hiver — feuillus nus, neige sur les conifères — vaut le détour.
Le chalet en hiver : après la journée dehors
Le chalet est chauffé pour l'hiver avec une thermopompe et le foyer au bois — le bois est inclus. Après une journée sur les pentes ou sur la glace, la salle de jeux (air hockey, baby-foot, ping-pong, jeux vidéo) prend une autre dimension quand il fait -15 °C dehors. La terrasse de 2 000 pieds carrés donne sur le lac gelé — une vue que l'été n'offre pas. Quelques visiteurs hivernaux installent des chaises et regardent le soleil se coucher sur la glace. Accès en hiver : le chemin est entretenu, mais un véhicule à traction intégrale (AWD) est requis. Les routes de l'Outaouais en janvier récompensent la prudence.